Chaque année, quelque 300 millions de ressortissants de pays tiers arrivent dans des aéroports de l’Union européenne, où des gardes-frontières effectuent des vérifications en vue de leur entrée dans l’UE. La Charte des droits fondamentaux de de l’Union européenne énonce plusieurs droits qui revêtent une importance particulière durant ces vérifications, comme le droit à la dignité humaine, la non-discrimination, l’interdiction de la traite des êtres humains, le droit d’asile, les droits de l’enfant, le droit à un recours effectif et la protection des données à caractère personnel.

La recherche a été menée dans cinq des aéroports les plus fréquentés de l’UE, Charles de Gaulle-Roissy à Paris, Fiumicino à Rome, Francfort en Allemagne, Manchester au Royaume-Uni et Schiphol à Amsterdam.