L’année 2012 a été marquée par une montée du chômage, des mesures d’assainissement budgétaire et d’austérité à travers l’Union européenne (UE), ainsi que des mouvements de protestation et des conflits constitutionnels dans certains États membres de l’UE. La crise à laquelle l’UE se trouve confrontée depuis cinq ans transcende les problèmes financiers. Elle a des conséquences pour la légitimité démocratique et l’état de droit, et donc aussi pour les droits fondamentaux. La gravité de la situation a suscité des débats quant à la nature, à la portée et à l’avenir de l’UE. La crise et ses conséquences ont nécessité la prise de mesures par les acteurs institutionnels et le monde politique à tous les niveaux de gouvernance, par les organisations de la société civile et par le grand public afin de faire en sorte que l’Union européenne et ses États membres respectent leurs obligations en matière de droits fondamentaux.

Le « Focus » du Rapport annuel 2012 de la FRA ne se limite pas à la crise socio-économique, et n’entend pas en examiner les causes. Il analyse au contraire les différentes situations de crise, et notamment les crises constitutionnelles survenues dans certains États membres de l’UE. Il met l’accent sur les mesures prises au niveau de l’UE et des États membres pour sauvegarder les valeurs « communes » aux États membres et à l’UE.